JavaScript是一种脚本语言，它由LiveScript改名而来，可能是为了更好地推广这个脚本语言（利用Java语言的知名度），因此Netscape公司在最后一刻决定将它改名为JavaScript，但其实与Java没有什么关系。JavaScript是一种基于客户端浏览器的，基于对象、事件驱动式的脚本语言。JavaScript也具有跨平台的特点。如同所有的脚本语言，JavaScript是动态解释执行的。
在没有JavaScript之前，互联网都是静态内容，就像一张张写满内容的纸，Netscape公司为了丰富互联网页的功能，所以在Navigator浏览器中扩展了JavaScript支持，这样就大大扩展了互联网页的功能，使得互联网页可以拥有丰富多彩的动画和用户交互。直到现在，运行JavaScript的主要环境依然是各种浏览器，因此同城会将JavaScript嵌入互联网页中，由浏览器负责解释执行。JavaScript的主要功能为：动态修改HTML也没内容，包括创建、删除HTML也没元素，修改HTML也没元素的内容、外观、位置、大小等。
HTML5的出现更是突出了JavaScript的重要性，例如HTML5绘图支持，页面上的绘图完成是由JavaScript完成的。不仅如此，HTML5新增的本地存储、离线应用、客户端通信等功能，更是大量使用了JavaScript编程。另外，JavaScript的用途已经不仅局限于浏览器了，Node.js的出现使得开发人员能够在服务器编写JavaScript代码，使得JavaScript的应用更加广泛，二本书主要针对浏览器端的JavaScript语言基础进行讲解，因此读者需要好好地掌握JavaScript编程相关知识
JavaScript并不是Java，它们直接甚至没有什么关系。但由于经常有人把Java和JavaScript搞混，JavaScript与Java的区别如下。
1．Java 和JavaScript完全是两个不同的产品，Java是Sun公司推出的面向对象的程序设计语言；而JavaScript是Netscape公司的产品，其目的是为了扩展Netscape浏览器功能。JavaScript是一张可以嵌入Web也没中的解释性语言。
2．Java是面向对象的程序设计语言，即使开发简单的程序，也必须从类定义开始；JavaScript是基于对象的，本事提供了丰富的内部对象供设计人员使用。Java语言的最小程序单位是类定义；而JavaScript中充斥着大量函数。
3．两种语言的执行方式完全不一样。Java语言必须先经过编译，生成字节码，然后由Java虚拟机运行这些字节码；而JavaScript是一种脚本语言，其源代码无须经过编译，由浏览器解释执行。
4．两种语言的变量声明也不一样。Java是强类型变量语言，所有的变量必须先经过声明，才可以使用所有的变量都有其固定的数据类型；而JavaScript是弱类型变量语言，其变量在使用前无须声明，由解释器在运行时检查其数据类型。
5．代码格式不一样。Java采用一种与HTML无关的格式，必须像HTML中引用外媒体那样进行装载，其代码以字节代码的形式保存在独立的文档中；而JavaScript的代码采用一种文本字符格式，可以直接嵌入HTML文档中，并且可动态状态，编写HTML文档就像编辑文本文件一样方便。
在实际的使用中，还由另一种脚本语言：JScript语言。JScript与JavaScript的渊源比较深。事实上，两种语言的核心功能、作用基本一致，都是为了扩展浏览器的功能而开发的脚本语言，只是JavaScript是由Netscape公司开发的，而JScript语言是由Microsoft公司开发的。
早期的JScript和JavaScript差异相当大，Web程序员不得不痛苦地为两种浏览器分别编写脚本。于是诞生了ECMAScript，这是一个国际标准化的JavaScript版本，现在的主流浏览器都支持这个版本。现在平时所说的JavaScript,严格意义上讲，其实应该是ECMAScript。
