常用的C语言开发工具有很多，每个开发工具所支持的库函数和对标准的实现都有差异。对于初学者，选择一款使用广泛、上手容易的开发工具才是王道。
1.Windows平台下推荐VC6.
Visual C++++ 6.0简称VC或者VC6.0，是微软1989年推出的一款C/C++编译器，界面友好，调试功能强大。VC6.0是一款革命性的产品，非常经典，至今仍然有很多企业和个人在使用，很多高校也将VC6.0作为C语言的教学基础，作为上机实验的工具。本教程中的代码，也都是在VC6.0下运行通过。VC6.0确实有点老了，微软原版VC6.0在XP、Win7、Win8下都存在兼容性问题，甚至不能正常启动。
2) Visual Studio
微软后来对VC6.0进行了升级，并更名为Visual Studio（简称VS），支持更多的编程语言，更加强大的功能，不过Visual Studio 文件很大，有3G左右，大部分功能初学者暂时不会用到；而且安装繁琐，不容易卸载干净。Visual Studio 还有一个缺点是占用资源较多，不建议配置低的机器使用。
当然，如果你希望进行Windows开发，追求强大的功能，拥有良好的网络和高配的机器，那么Visual Studio 也是一个很好的选择。
C语言初学者应化繁就简，尽快搭建起编程环境，实际运行几个C语言程序，找到学习的乐趣和成就感。而不是追求功能强大的开发工具，VC6.0精简版和C-Free MSCL完全可以满足初学者的需求。
上面的开发工具不仅仅包含了C语言编译器，还包含了很多辅助功能，比如编辑器、代码高亮、调试功能和错误提示等，这叫做“集成开发环境”。集成开发环境（IDE，Integrated Development Environment ）是用于提供程序开发环境的应用程序，一般包括代码编辑器、编译器、调试器和图形用户界面工具。集成了代码编写功能、分析功能、编译功能、调试功能等一体化的开发软件服务套。